Gary Jones

Gary Jones dances with his figure “Lydia,” principal ballerina, Lydia Abarca (The Dance Theatre of Harlem, NYC).
Photo: Courtesy of Gary Jones, photographer Donald Treadway.

País: Estados Unidos
Nombre: Gary
Apellido: Jones
Nacimiento: Chicago, Estados Unidos (1945)

Titiritero, bailarín, diseñador escénico, artista de muñecos y esculturas estadounidense. Gary Jones creció en Chicago donde empezó a hacer arte desde niño, creando muñecos con pinzas de ropa, servilletas y listones. Comenzó su carrera en 1967, cuando se unió a la famosa Kungsholm Miniature Grand Opera como el primer y único miembro negro. Se convirtió en el diseñador escénico de la compañía y fue elogiado por sus diseños imaginativos para The King and I [El rey y yo], Porgy and Bess [Porgy y Bess], Gypsy , My Fair Lady [Mi bella dama] y Carmen de Bizet. Cuando Kungsholm cerró en 1971, sus diseños para Oliver! se quedaron sin realizar, y Jones se dedicó a su propio arte. Construyó su primer títere en 1972 y, en 1975, fundó su propia compañía, The Blackstreet USA Puppet Theatre. Trabajó incansablemente diseñando y construyendo títeres, actuando, y entrenando titiriteros, dirigiendo una compañía de hasta 25 colaboradores. Todos sus títeres eran personajes negros, títeres de varilla con vestuarios extravagantes, labios carnosos y facciones exageradas. Sus espectáculos celebraban la belleza Afroamericana y contribuyeron al movimiento del orgullo negro.

Jones se mudó con sus títeres a Los Ángeles en 1985 cuando ya no le fue posible cubrir los costos de la compañía y pagar a sus artistas adecuadamente. En esa época, le dio a su compañía el subtítulo: “Gary Jones and the Yuppets” (Young Urban Professional Puppets, títeres jóvenes profesionales urbanos). Agregó unos cuantos títeres blancos al elenco. Empezó a actuar solo con sus títeres, bailando música popular y clásica con un títere a la vez. Su técnica ha sido alabada por múltiples críticos debido a su manejo de títeres expresivo y dinámico. Es un artista generoso y orientado a la comunidad, que ha ofrecido numerosas representaciones como voluntario en asilos de Los Ángeles. Empezó a trabajar como escultor en 1997 haciendo piezas de resina y bronce.

Jones ha sido reconocido nacional e internacionalmente, y ha sido invitado a realizar giras por Estados Unidos, India, Japón, Honduras, Islandia, Holanda, Alemania y Portugal. Fue residente en The Smithsonian Institution, Division of Performing Arts (División de las Artes Escénicas de The Smithsonian Institution) en 1980 y 1982, dónde sus representaciones rompieron records de asistencia en taquilla. En 1997, Jones recibió un premio Crystal Castle de Disney por su trabajo con niños. Ha recibido becas del LA Arts Recovery Program (1992), Step up Program, Southern California Edison Corporation (1990-1994), Los Angeles Department of Cultural Affairs (1990), Brody Arts Fund Fellowship (1987), y fue artista en residencia en California Arts Council (1988). Creó un programa de concientización para el VIH/SIDA presentado en los distritos escolares unificados de Los Ángeles y Compton llamado “It’s your Thang, Do What’s Best for You” (“Es lo tuyo, haz lo que sea mejor para ti”) (1989-1994). Fue financiado por Los Angeles Theatre para llevar a cabo talleres con jóvenes encarcelados (de 12 a 18 años) en el Los Angeles County Juvenile Justice System (1989-1995). Desde 2013 ha sido artista en residencia con el Nate Holden Performing Arts Center en Los Ángeles.

Gary Jones trae a la luz temas difíciles para públicos jóvenes, como la resolución de conflictos, la autoestima, las drogas, el materialismo y la avaricia, y sus espectáculos para adultos pueden tratar temas más delicados como la violencia sexual. Ha escrito dos libros con la editorial Charlemagne Press, Subplot: Memoirs of Chicago’s Kungsholm Miniature Grand Opera [Subtrama: Memorias de Kingsholm Miniature Grand Opera de Chicago] (2018), en el que detalla la historia del grupo, su homosexualidad, y otros temas. Su Ghetto Geppetto, Aria with Puppet [Geppeto del Ghetto, Aria con un Títere], está por publicarse con Charlemagne Press y Tales from the Blackstreet USA Puppet Theatre [Historias del Blackstreet USA Puppet Theatre] está disponible a través de Kindle en Amazon. Continúa sumergiéndose completamente en el arte, y se ha comprometido ha seguir creando hasta el final, sabiendo que su obra nunca estará terminada.

(Ver Estados Unidos, Walt Disney Company)

Hazel Rickard (2020) / Traducción: Ana Díaz Barriga

Gary Jones dances with “Judith” (Judith Jamison, dancer, choreographer, and director at Alvin Ailey American Dance Theatre, NYC).
Photo: Courtesy of Gary Jones, photographer Donald Treadway.

The English version of this article was published as "Special Feature: PIR Review: Four Black American Puppeteers", Puppetry International: Offstage, Spring/Summer 2022, issue no. 51.

Bibliografía

 “Creating Character” (“Creando personajes) con el invitado Gary Jones—Show de Radio #419. The Life Changes Show, 8 de abril, 2017. https://lifechangesnetwork.com/creating-character-with-guest-gary-jones-and-musical-guest-mike-moody-radio-show-419/. Consultado el 14 de diciembre, 2020.

Da Silva, Jonatas, dir. Life on a String (La vida en un hilo). University of California, School of Cinematic Arts. Película. 201* [ver https://search.alexanderstreet.com/preview/work/bibliographic_entity%7Cvideo_work%7C4011587. Consultado el 18 de diciembre, 2020].

Harrington, Richard. “String Magic” (“La magia de los hilos”). The Washington Post, 10 de abril, 1982. https://www.washingtonpost.com/archive/lifestyle/1982/04/10/string-magic/7cef4d97-71f5-4df8-a201-5b1495375d42/. Consultado el 18 de diciembre, 2020.

Jones, Gary. Subplot: Memoirs of Chicago’s Kungsholm Miniature Grand Opera (Subtrama: memorias de Kingsholm Miniature Grand Opera de Chicago). Garden Bay, B.C. [Canada]: Charlemagne Press, 2018.

Jones, Gary. Ghetto Geppetto, Aria with Puppet (Geppetto del Ghetto, Aria con un Títere). Garden Bay, B.C.: Charlemagne Press (próximo a publicarse).

Jones, Gary. “Yuppets.” http://www.yuppets.com/. Consultado el 14 de diciembre, 2020.

Leonard, Todd, dir. “Yuppet Man/Documentary Short-LACC Cinema 2 Film” YouTube, 26 de junio, 2018. Consultado el 18 de diciembre, 2014.

Mitchell, John L. “Puppet Master Has the World on a String” (“Maestro de los títeres tiene al mundo en un hilo”). Los Angeles Times, 23 de abril 1987. https://www.latimes.com/archives/la-xpm-1987-04-23-we-654-story.html. Consultado el 18 de diciembre, 2020.

Sarfare, Sapna. “Puppeteer Gary Jones: I simply go my own way” (“Titiritero Gary Jones: Simplemente sigo mi camino”). The Free Press Journal, 22 de abril, 2018. https://www.freepressjournal.in/cmcm/puppeteer-gary-jones-i-simply-go-my-own-way. Consultado el 17 de diciembre, 2020.